吳天錫的家在簸箕港，離應山城上十里路。他在城里教書，常年住在學堂里，只是逢年過節(jié)才回家。
有一年臘月二十九，吳天錫要回家過年了。當時正下大雪，一般人都不愿出門。 吳天錫有轎子，就到轎行找來四個轎夫抬自己回去。轎夫一來，他先問了一句：“你們吃了飯沒？”聽說還沒吃飯，便吩咐幾個學生領他們?nèi)コ燥垺３燥柫硕亲�，轎夫們起身上路。
走在路上，四個轎夫都訴苦來。第一個人說：“落這么大的雪，我只要有兩吊錢，就不會來送大老爺了�！钡诙䝼�人說：“我家比你家人多，我要是有四吊錢，也不會來抬轎了�！钡谌齻�人說：“我家過年沒得吃的，只要有兩三斗米，我何苦來受這份罪�！钡谒膫�人說：“我家里還可憐，過年的柴米油鹽香燭紙炮都沒得。我倒情愿來抬轎，不說送大老爺，說是大老爺已經(jīng)回家，我找上門去求求大老爺，還能不討到一點賞？”
吳天錫記住四個轎夫的話，到家后，就按照他們自己說的分別給了不同的報酬。得報酬少的轎夫說：“大老爺，我們四個人一起出力，您咋不一樣給腳力錢？”吳天錫說：“需要多少給多少嘛，干嗎非要一樣給不可！以后你們還要抬我，我還會按需要付酬的。”
